Rodzaj Hydrangea reprezentują krzewy i pnącza blisko 25 gatunków, w naturze występujących w obu Amerykach i południowo-wschodniej Azji. Preferują żyzne, próchniczne i dostatecznie wilgotne podłoże, o lekko kwaśnym odczynie. Sprawdzą się w słońcu i półcieniu. Atrakcyjnie prezentują się pod drzewami lub jako syngieltony. Od dawna uprawiana jest hortensja ogrodowa, która w zależności od pH gleby przybiera różną barwę kwiatów - w bardziej kwaśnym podłożu - niebieską, w mniej kwiaśnym - różową.